Mon Abha Trohy 2007

Après avoir fait un petit détour par la Franche-Comté, me voici revenu dans mes montagnes (-5° : Après les + 40 que l’on vient de connaître, ça fait drôle…), des souvenirs plein la tête et déjà l’envie de repartir !!!

5ème Scratch : Vu les forces en présence dans le Top 15, je suis très satisfait de ce résultat ! Un Morel (sur cadre_titane) et trois élites (Vermeulen, Lamastra et Cooders) me devancent !!! Derrière, entre autres, un Chiotti, un Garcin, un Bjorn et bien d’autres pointures…

Pour ce raid, mon choix ne fut pas celui de la configuration que pourtant je préfère : «cadre_titane Tout rigide » : La consultation préalable du profil des étapes m’en a dissuadé et je le regrette un peu car j’ai déjà connu des situations bien pires, ainsi équipé. L’année prochaine, c’est sûr, ce sera « rigide » et je me délecterai à suivre, voire même dépasser des « tous mous » dans les wadis caillouteux !

C’est donc avec mon cadre_titane sur mesures équipé d’une SID que j’ai pris le départ de ce raid : 9,5kg de nerfs, très stable et hyper confortable. XTR, Crossmax, V brakes, et autres Python remplis d’anti crevaison ont contribué à la fiabilité du bolide. Aucun problème mécanique : De toutes façons le Boss, Philippe aurait résolu ça en un clin d’œil, toujours avec le sourire...

Superbe ambiance lors de ce raid organisé de main de maître par LVO et CFR.

Gentillesse, disponibilité, calme, professionnalisme, synergie, à l’écoute de la moindre requête, voilà l’impression que m’ont laissée nos organisateurs.

Côté Saoudien, c’est bien aussi, si l’on excepte quelques détails comme notamment la considération pour la gente féminine, le respect du code de la route, ou autre omniprésence militaire…

Ceci dit, on avait vraiment le sentiment d’être appréciés par les gens du cru que nous avons pu rencontrer. Les cyclistes sont rares dans ces contrées et nous avons quelque-peu suscité la curiosité : Quasiment tous les autochtones que nous avons pu croiser nous ont fait un signe, toujours accompagné d’un large sourire (ils ont les dents bien blanches !!!) ; les enfants des villages traversés nous proposaient même bananes ou oranges fraîchement cueillies alentour… Très sympa !

Dommage cependant de ne pas croiser plus de Saoudiennes… Les rares que nous ayons aperçues nous faisaient fantasmer : Qui peut bien se cacher sous ce voile ???

Je ne vais pas revenir sur les détails de la course : Bjorn nous a déjà fait un compte-rendu quotidien. Je le remercie au passage d’avoir joué la course d’équipe, le dernier jour ; j’étais cuit et sans son aide j’aurais peut-être perdu la 5ème place : Ca a du bon de se caler derrière d’un routard, sur le goudron avec vent de face !

  Le dépaysement était bien réel avec deux étapes dans le sable et trois dans la caillasse, au milieu de paysages grandioses où dromadaires, babouins voire même scorpions nous surveillaient… L’altitude  en a fait souffrir certains. Nous avons évolué entre 2800 et 1200m, le plus souvent vers 2200 : Il fallait veiller à ne pas se mettre dans le rouge, sinon gare au coup de buis !

Esprit d’équipe donc, chez cadre_titane, avec Philippe (le big boss, très modeste), Bjorn (le routard), Manu (l’économe), Alain (futur titaneux), Guy (à quand le titane ?) et votre serviteur (toujours prêt) : Entraide, rigolade, détente, bonne chair (légère prise de poids pour ce qui me concerne…). IL manquait toutefois un peu de bière pour se régénérer en sels minéraux à l’arrivée…. Nous nous sommes bien vite rattrapés dès notre arrivée à Roissy : Comme ça fait du bien !!!

  Un grand coup de chapeau à Nicolas Vermeulen, le vainqueur du raid pour sa performance, mais aussi pour la beauté de son geste : Il a remis ses six magnifiques médailles, glanées lors de chacune des six étapes, aux six participantes, complètement ignorées lors des remises de prix. Très « sport » le Belge !

L’Abha Trophy a été mon premier raid à l’étranger : Nul doute que d’autres suivront !!!